Die Arbeit unserer Abteilung konzentriert sich heute auf die Analyse der molekularen Mechanismen zellulärer Grundfunktionen, wie z.B. Organellentransport, synaptische Transmission, Tumorentstehung, Zellaktivierung oder Apoptose. Dabei werden meist die physiologischen Abläufe in der unbeeinflußten Zelle untersucht und mit den Abläufen unter dem Einfluß von zellschädigenden Effektoren, wie Umweltschadstoffen, Kanzerogenen, Neurotoxinen, ionisierender Strahlung, elektromagnetischen Feldern etc. verglichen.

Da sowohl die physiologischen Abläufe als auch ihre durch Schadstoffe verursachten Störungen unter der Kontrolle von "second messengers", G-Proteinen, Cytokinen und Expressionsfaktoren stehen, ist die Untersuchung der Signalwege und ihrer Interaktionen ein zentrales Arbeitsgebiet der Arbeitsgruppen.

Die genaue Kenntnis der spezifischen Zellreaktionen erlaubt es uns, die Zellen als Sensoren zur Analyse der verschiedenen Umwelteinflüsse zu nutzen. Die Entwicklung zellulärer Sensorsysteme, bei denen lebende Zellen oder Nervenzellnetzwerke mit Mikroelektronik zu einem Sensor kombiniert werden, ist ein weiteres wichtiges Arbeitsgebiet unserer Abteilung (siehe auch Innovationskolleg "Komplexe und zelluläre Sensorsysteme" und Landesforschungsschwerpunkt Biosystemtechnik).